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Il cotone è una pianta delle malvacee. Questo tipo di pianta è diffuso soprattutto nelle aree tropicali e sub-tropicali. Presenta grandi foglie palmate e grandi fiori di colore bianco, rosso o giallo avvolti da una "fodera" esterna, la brattea. Il frutto di questa pianta è una capsula rotonda-ovale di circa 5 cm di lunghezza, che si apre una volta maturo. I semi sono avvolti da folti peli, che rappresentano visivamente lo scopo principale di questa pianta. Il cotone viene coltivato nella maggior parte dei Paesi in cui si producono tappeti e, al giorno d'oggi, è utilizzato nelle file di trama e ordito.
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Esiste una tecnica di lavorazione del cotone che consente di renderlo più brillante e somigliante alla seta (la mercerizzazione). Talvolta è possibile vedere tappeti che presentano un vello di cotone sottoposto a questo tipo di lavorazione. Da nuovi, questi possono essere spacciati per tappeti in seta, ma si consumano rapidamente perdendo tutta la loro struttura ed eleganza.
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